Les épices

Samir Ouriaghli est le fondateur d’Ankhor et se décrit volontiers comme « épicier » au sens historique du terme. « Mes parents, d’origine marocaine, m’ont initié très tôt aux épices. Je sortais faire les courses avec mon père, puis j’ai appris leur goût grâce à ma mère qui les faisait valser avec talent pendant que je faisais mes devoirs dans la cuisine. Mais quand je mangeais chez des amis, je revenais en disant « ça n’a pas de goût chez eux, ils n’ont que du sel et du poivre chez eux, les pauvres ».

Avant de plonger dans la gastronomie, Samir se lance d’abord dans une École de Commerce puis en Master en relations internationales. Sa carrière continue dans ce sens. Une carrière qu’il affectionne mais qui n’incarne pas les valeurs qu’il souhaite transmettre à ses enfants : la liberté, la passion, l’épanouissement. Il troque sa vie d’avant contre une poignée d’épices et tente un CAP cuisine à Ferrandi pour maîtriser les bases du métier de cuisinier.

Son diplôme en poche, il part en Inde où plus de 80 % des épices mondiales sont produites. Féru d’histoire, il se rend alors dans le Kerala -au Sud-Ouest de l’Inde- et sur la Côte de Malabar, berceau de la production de poivre, d’où les Romains importaient déjà leurs épices à l’époque gallo-romaine.

Aujourd’hui encore, de nombreux pays -dont des pays européens- se fournissent en épices là-bas. Ce voyage questionne Samir sur l’empreinte carbone de ces épices qui sont, pour la plupart, expédiées en avion dans les différents pays importateurs.

De retour en France, il décide de se lancer à la recherche de producteurs français d’herbes et d’épices. « Au cours de mes voyages j’ai redécouvert le vrai goût des herbes utilisées dans la Drôme ou en Occitanie, et j’ai été impressionné par l’inventivité de ceux et celles qui osent l’aventure d’épices nouvelles, dans le Berry ou en Bourgogne. Surtout, j’ai découvert l’importance d’un métier vieux comme le monde : la cueillette sauvage qui renait partout sur le territoire ».

Aujourd’hui, Samir travaille avec 12 producteurs-cueilleurs et une coopérative qui fournissent ses 30 références dont la moitié sont des aromates sauvages. Poivre de Timut, Sichuan, gingembre thym, baies de genièvre, paprika, mélilot, reine des prés, Samir déniche des merveilles et décide donc de lancer Ankhor, marque d’épices 100% françaises en novembre 2019. Une démarche qui a depuis séduit de nombreux chefs dont Anne-Sophie Pic et Bruno Verjus.